Brasil tuvo que luchar hasta el último minuto para conseguir su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. El seleccionado dirigido por Carlo Ancelotti derrotó 2-1 a Japón en Houston gracias a un gol agónico de Gabriel Martinelli, luego de haber comenzado en desventaja.
El conjunto asiático sorprendió a la Verdeamarela a los 28 minutos del primer tiempo, cuando Kaishu Sano aprovechó una mala salida de Danilo, condujo desde la mitad de la cancha y definió con un remate cruzado para vencer a Alisson Becker y establecer el 1-0.
Japón golpeó primero
Brasil dominó la posesión durante gran parte de la primera etapa, pero mostró muchas dificultades para generar situaciones de peligro. El equipo de Ancelotti manejó el balón con lentitud y encontró muy pocos espacios ante un ordenado bloque defensivo japonés.
Los dirigidos por Hajime Moriyasu apostaron por la presión alta en los primeros minutos y luego retrocedieron para cerrar los caminos hacia su arco. La estrategia dio resultado y Japón se fue al descanso con una ventaja que reflejaba la falta de profundidad brasileña.
Además, la Verdeamarela sufrió otro contratiempo cuando Lucas Paquetá debió abandonar el campo por una molestia física antes del entretiempo.
La reacción brasileña
En el complemento, Brasil cambió la forma de atacar y comenzó a cargar el área rival con centros. Luego de una gran intervención del arquero Zion Suzuki y un despeje sobre la línea de Takehiro Tomiyasu, el empate llegó a los 55 minutos gracias a un cabezazo de Casemiro.
El gol revitalizó al conjunto sudamericano, que pasó a controlar el desarrollo del encuentro. Vinícius Júnior estuvo cerca de marcar con una brillante acción individual, pero Suzuki y el poste evitaron el segundo tanto brasileño.
Martinelli apareció en el momento justo
Cuando todo indicaba que el partido se definiría en el tiempo suplementario, Japón cometió un error defensivo que resultó decisivo.
Bruno Guimarães recuperó el balón y asistió a Gabriel Martinelli, quien definió sin oposición para marcar el 2-1 definitivo y desatar el festejo brasileño cuando el reloj marcaba los instantes finales del encuentro.
El próximo desafío
Con este triunfo, Brasil avanzó a los octavos de final y ahora enfrentará al ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, selección encabezada por Erling Haaland. Ese partido se disputará el domingo 5 de julio en Nueva Jersey.
La Verdeamarela había llegado a esta instancia tras finalizar como líder del Grupo C con siete puntos, producto del empate frente a Marruecos y las victorias sobre Haití y Escocia. Ahora continúa su camino en busca de un nuevo título mundial, aunque el sufrido triunfo sobre Japón dejó en evidencia que el margen de error será cada vez menor.
