El precio internacional del cobre volvió a avanzar y quedó cerca de sus máximos históricos, impulsado por señales de menor disponibilidad física en China y dificultades productivas en Chile, dos factores que presionaron sobre la oferta mundial del metal.
El contrato de septiembre en Nueva York subió 1,3% y alcanzó los US$6,35 por libra, equivalente a cerca de US$14.000 por tonelada. En la Bolsa de Metales de Londres, el cobre a tres meses aumentó 0,6% hasta los US$13.608 por tonelada.
Con estos movimientos, el metal acumula una suba cercana al 9% en lo que va del año en Londres y superior al 13% en el mercado estadounidense.
China y la menor disponibilidad física del cobre
Uno de los principales factores detrás del aumento fue la situación del mercado chino, el mayor consumidor mundial de cobre.
La prima que pagan los compradores en China por importar cobre alcanzó los US$100 por tonelada, frente a los aproximadamente US$20 registrados a fines de enero. El dato refleja una mayor competencia entre empresas para asegurar suministro físico.
Además, los inventarios de la Bolsa de Shanghái registraron una fuerte reducción. Las existencias bajaron un 45% acumulado durante 2026 y en la última semana cayeron un 20%, según los datos relevados del mercado.
Goldman Sachs señaló que parte de esta tensión está relacionada con mayores controles fiscales sobre la compraventa de chatarra en China, lo que habría reducido la disponibilidad de ese material y llevado a algunos procesadores a recurrir a cátodos de cobre refinado.
Chile enfrenta problemas de producción
La presión sobre el precio también estuvo vinculada a dificultades en Chile, país que concentra aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial de cobre.
South32 informó que la producción atribuible a su participación del 45% en la mina Sierra Gorda cayó a 16.000 toneladas durante el trimestre cerrado en junio, frente a las 17.700 toneladas del mismo período del año anterior.
La compañía explicó que la operación sufrió interrupciones temporales relacionadas con condiciones climáticas.
Por su parte, Antofagasta Minerals produjo 285.000 toneladas durante el primer semestre de 2026, un 9% menos que un año antes debido al menor rendimiento registrado en Los Pelambres y Centinela.
La empresa también informó un aumento del 23% en sus costos en efectivo, impulsado principalmente por el incremento del precio del diésel, el ácido sulfúrico y otros insumos.
Además, las tormentas obligaron a Codelco a detener temporalmente actividades en la mina Andina y suspender embarques desde El Teniente, sumando preocupación sobre el abastecimiento internacional.
El impacto para San Juan y los proyectos de cobre
El escenario internacional es seguido de cerca por las provincias argentinas con potencial cuprífero, especialmente San Juan, donde existen proyectos vinculados al desarrollo del cobre.
Una cotización elevada del metal puede mejorar las perspectivas económicas de los emprendimientos, favorecer el interés inversor y fortalecer las proyecciones de ingresos futuros.
Sin embargo, el precio internacional no es el único factor que define una inversión minera. También pesan variables como los costos de construcción, infraestructura disponible, acceso a energía, financiamiento, regulaciones y condiciones económicas generales.
Las acciones de varias compañías mineras reaccionaron positivamente ante la suba del cobre. Freeport-McMoRan avanzó 0,6%, Southern Copper subió 1,3%, First Quantum Minerals ganó 1,8% y los títulos de Antofagasta en Estados Unidos aumentaron 3,8%.
El mercado continuará atento a la evolución de los inventarios en China, la recuperación de la producción chilena y el crecimiento de la demanda asociada a redes eléctricas y transición energética.
Mientras esos factores sigan presionando sobre la oferta, el cobre mantendrá un rol central en la economía global y en las expectativas de expansión minera de regiones productoras como San Juan.
