Un supermercado de Dinamarca empezó a entrenar robots humanoides para que repongan las góndolas de noche, con el local cerrado. La prueba la hace el grupo danés Salling Group en una tienda de la cadena føtex en Lyngby, cerca de Copenhague, con un sistema de la startup danesa HIVE Robots y máquinas de la empresa china Unitree.

Por ahora los robots no trabajan solos. Operadores humanos guían cada movimiento para que la inteligencia artificial aprenda a tomar distintos productos, como latas, y a dejarlos en el estante. En esta etapa son más lentos que una persona.

Por qué de noche y para qué

Según føtex, los empleados dedican entre el 40% y el 50% de su tiempo a reponer mercadería. Esa es la tarea que el ensayo busca sacarles de encima. HIVE presenta la reposición nocturna como el uso central de su solución para supermercados: el robot trabaja mientras la tienda está cerrada y los empleados atienden a los clientes durante el día.

La meta del proyecto es que los robots repongan productos de forma autónoma a comienzos de 2027, principalmente de noche. Más adelante, las empresas apuntan a que también revisen fechas de vencimiento, detecten estantes vacíos y encuentren productos mal ubicados.

Una prueba con escala grande detrás

Salling Group tiene más de 2.000 tiendas en seis países europeos, aunque por ahora el ensayo se limita al local de Lyngby y no hay un plan anunciado para llevarlo al resto de la cadena.

La prueba se suma a una carrera de los fabricantes de robots humanoides por encontrarles un trabajo concreto fuera de las fábricas. La reposición en supermercados es uno de los primeros candidatos: es una tarea repetitiva, se puede hacer con el local vacío y ocupa buena parte de la jornada de los empleados.