Swift hizo su última observación el 20 de octubre de 2026, cuando orbitaba a menos de 275 kilómetros de altura. Después entró en modo seguro y el equipo de operaciones envió el comando para terminar la misión y preparar el reingreso.
La NASA atribuye el descenso acelerado al arrastre atmosférico, intensificado por la actividad solar reciente. Al retomar las observaciones, Swift volvió a perder altura rápidamente.
Cuándo se espera el reingreso
Una actualización de la NASA del 26 de octubre sitúa el reingreso en las próximas semanas. La ficha de Swift del centro HEASARC de la NASA acota la ventana a fines de octubre o principios de noviembre, pero ninguna de esas fuentes precisa día y hora.
El plan para elevar la órbita se descartó el 19 de agosto. Ese día, la NASA y Katalyst Space informaron que la nave robótica LINK no capturaría ni impulsaría a Swift debido a un problema de control de actitud.
Qué indica la órbita sobre Argentina
La documentación técnica de la NASA fija en 20,6° la inclinación orbital de Swift. Esa cifra indica que su trayectoria nominal sobre la superficie alcanza aproximadamente hasta los 20,6° norte y sur. El punto más al norte de la Argentina continental está en los 21°46’52» sur, según el Instituto Geográfico Nacional.
La comparación indica que la trayectoria nominal no pasa sobre la Argentina continental ni sobre San Juan. Es un cálculo geométrico a partir de datos oficiales, no una predicción sobre el área donde podrían caer los fragmentos.
La información difundida sobre la evaluación de la NASA señala que la mayor parte del observatorio se desintegraría y que es improbable que los fragmentos causen daños. Sin embargo, un informe técnico de la NASA indica que ese análisis no evaluó la huella del reingreso ni el riesgo de daños a personas. Por eso, no ofrece una probabilidad cuantificada de daños para Swift.
Qué deja la misión Swift
La NASA informó que Swift terminó su misión científica después de más de dos décadas de trabajo. Shawn Domagal-Goldman, director de la División de Astrofísica de la NASA, dijo que, aunque fue diseñada para una misión principal de dos años, siguió siendo productiva durante más de 10 veces ese tiempo.
Durante la misión, Swift observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y más de 1.400 supernovas. Sus datos contribuyeron a cerca de 7.000 artículos científicos. El archivo público, que seguirá disponible para futuras investigaciones, reúne aproximadamente 12 terabytes de datos y más de 1,5 millones de imágenes.
