Un sondaje de exploración realizado en la mina de oro Gualcamayo, en San Juan, detectó una zona de concentración excepcional de metales preciosos. El tramo perforado, de 1,80 metros, registró 1.500 gramos de oro por tonelada y 1.250 gramos de plata por tonelada, un resultado que la empresa considera de particular relevancia para el futuro del proyecto.
El dato fue explicado por Ignacio Cuadra, geólogo y gerente de Exploraciones de Minas Argentinas. El especialista recordó que Gualcamayo comenzó a operar en 2006 y que desde entonces se extrajeron más de 3 millones de onzas de oro. Como referencia, la ley media histórica del yacimiento no superaba los 2 gramos de oro por tonelada.
Qué encontraron durante la nueva campaña de perforación
Actualmente, la compañía lleva adelante una campaña de perforación con cuatro equipos trabajando en simultáneo, enfocada en determinar la factibilidad de una nueva mina.
El objetivo es estudiar un cuerpo mineralizado ubicado a unos 700 metros bajo la superficie, cuya eventual explotación sería mediante minería subterránea.
Los trabajos buscan transformar los recursos identificados en reservas y avanzar en definiciones centrales para el proyecto, entre ellas el diseño de la mina, la planta de procesamiento, los niveles de recuperación de oro y plata y la planificación de una operación que podría extenderse durante unas tres décadas.
En medio de esa campaña apareció lo que en la industria minera se conoce como una “Bonanza”, es decir, una zona con una ley extraordinariamente alta. Cuadra explicó que la ley histórica reconocida para ese sector era de 140 gramos por tonelada, por lo que el nuevo resultado multiplica por más de diez ese valor.
El geólogo destacó la importancia del descubrimiento, aunque aclaró que se trata del resultado de una perforación puntual. A partir de esta información, la compañía modificará el diseño de los próximos sondajes para determinar si existen otros sectores con características similares y continuar incorporando datos al modelo geológico.
El potencial del Cuerpo Santiago
El hallazgo está vinculado con el Cuerpo Santiago, integrante del denominado Deep Carbonate Project. De acuerdo con Cuadra, la explotación de este nuevo cuerpo está prevista para comenzar entre los años 30 y 31 del proyecto y tendría una duración aproximada de 30 años.
Desde el punto de vista geológico, el especialista explicó que la mineralización se encuentra asociada principalmente a una roca caliza, con sectores de contacto con lutitas. En esos límites se genera una condición físico-química que favorece la concentración de los minerales, un proceso que comparó con determinados mecanismos de acumulación del petróleo.
La propiedad minera comprende unas 38.000 hectáreas, aunque la exploración avanzada se concentró hasta ahora en apenas el 4% de esa superficie. Por ese motivo, Cuadra consideró que el potencial de crecimiento de Gualcamayo todavía es amplio.
Como referencia, durante la emisión se señaló que el oro cotizaba a 4.128 dólares por onza, equivalentes a unos 132 dólares por gramo.
Sin embargo, el resultado del sondaje no implica por sí mismo que ese volumen de mineral pueda contabilizarse como una reserva económicamente explotable. La empresa todavía deberá completar los estudios de factibilidad necesarios para determinar si los recursos identificados pueden transformarse en reservas.
