Tras un receso de casi un mes, el fútbol argentino retoma su actividad oficial este jueves con el inicio del Torneo Apertura 2026 de la Liga Profesional. El certamen, que contará con la participación récord de 30 equipos, renueva las expectativas de una audiencia que aguarda el regreso de la competencia formal bajo un esquema de juego modificado.
El encuentro inaugural tendrá lugar hoy a las 17:00 en Mar del Plata, donde Aldosivi recibirá a Defensa y Justicia en el marco de la fecha interzonal. La estructura del campeonato se mantiene dividida en dos torneos semestrales (Apertura y Clausura), con dos zonas de 15 equipos cada una. No obstante, la principal novedad radica en el sistema de definición: los ocho mejores de cada grupo accederán a una fase de playoffs, que iniciará en octavos de final a partido único hasta consagrar al campeón.
Renovación de plazas y el rigor de las sanciones
La máxima categoría presenta este año la incorporación de dos instituciones provenientes de la Primera Nacional: Gimnasia de Mendoza y Estudiantes de Río Cuarto. Ambos clubes ocuparán las plazas dejadas por Godoy Cruz y San Martín de San Juan, que perdieron la categoría en la temporada anterior. El objetivo primordial para los ascendidos será consolidar su permanencia en un torneo de alta exigencia competitiva.
En el ámbito administrativo, la AFA sorprendió al confirmar que no se aplicará la tradicional “amnistía” para aquellos futbolistas que terminaron el 2025 con sanciones pendientes. Esta resolución afecta de manera directa a Estudiantes de La Plata, equipo que deberá afrontar su debut con una alineación alternativa debido a que la mayoría de sus jugadores titulares deben cumplir las suspensiones derivadas de los incidentes ocurridos en la final contra Rosario Central.
Fechas clave y cronograma de la primera jornada
El fixture ya ha determinado que el Superclásico entre River y Boca se desarrollará en el Estadio Monumental durante la fecha 15, específicamente el fin de semana del 19 de abril. Por su parte, el cronograma para este inicio de campeonato se distribuye de la siguiente manera:
Jueves 22 de enero
17.00: Aldosivi – Defensa y Justicia (Interzonal)
20.00: Unión – Platense (Zona A)
20.00: Banfield – Huracán (Zona B)
22.15: Central Córdoba – Gimnasia (Mza.) (Zona A)
22.15: Instituto – Vélez (Zona A)
Viernes 23 de enero
19.00: San Lorenzo – Lanús (Zona A)
20.00: Independiente – Estudiantes (Zona A)
22.15: Talleres – Newell’s (Zona A)
22.15: Independiente Rivadavia Mza. – Atlético Tucumán (Zona B)
Sábado 24 de enero
17.00: Barracas Central – River (Zona B)
19.30: Gimnasia – Racing (Zona B)
22.00: Rosario Central – Belgrano (Zona B)
Domingo 25 de enero
18.30: Boca – Deportivo Riestra (Zona A)
21.00: Tigre – Estudiantes (Río Cuarto) (Zona B)
21.00: Argentinos – Sarmiento (Zona B)
<p>Este jueves 22 de enero marca el inicio del Torneo Apertura 2026 de la Liga Profesional de Fútbol, con la participación de 30 equipos y un nuevo sistema de competencia. El certamen comenzará en Mar del Plata con el encuentro entre Aldosivi y Defensa y Justicia. La temporada destaca por la ausencia de indultos a jugadores sancionados y el ascenso de Gimnasia de Mendoza y Estudiantes de Río Cuarto.</p>
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Bienvenidos a una nueva edición del experimento sociológico más fascinante de la historia moderna: el fútbol argentino 2026. Como si el universo no hubiera conspirado lo suficiente contra nuestra salud mental, la pelota vuelve a rodar este jueves bajo el sol de Mar del Plata, en un horario —las 17:00— diseñado específicamente para que los jugadores alcancen el punto de cocción justo antes del entretiempo. Con 30 equipos en la máxima categoría, nuestro torneo se parece cada vez más a una reunión familiar multitudinaria donde nadie sabe bien quién es el primo segundo, pero todos están listos para pelearse por la última porción de asfalto caliente. El formato es tan «recargado» que necesitamos un tutorial de tres horas y un mapa estelar para entender quién clasifica a qué, demostrando que en la Asociación del Fútbol Argentino la simplicidad es considerada un pecado capital.
La gran tragedia griega de este inicio de temporada la protagoniza Estudiantes de La Plata. El “Pincha” llega al debut con menos titulares que una pyme en quiebra, todo gracias a que la AFA decidió, en un ataque de ética repentina y sospechosa, no otorgar la tradicional “amnistía”. Parece que el escándalo en los pasillos ante Rosario Central dejó una resaca judicial que ni el café más cargado de la calle Viamonte pudo disolver. Así, mientras el resto del mundo se preocupa por la inteligencia artificial, nosotros nos preocupamos por cómo va a formar un equipo que tiene a medio plantel purgando penas por conducta inapropiada, demostrando que en este bendito suelo el caos es la única constante que nos mantiene vivos.
Y para aquellos optimistas que ya están tachando los días en el calendario, el Superclásico tiene fecha para el 19 de abril. Sí, falta una eternidad, pero nos tiran la fecha ahora para que tengamos algo en qué pensar mientras intentamos descifrar qué hacen Gimnasia de Mendoza y Estudiantes de Río Cuarto en la élite, ocupando los lugares que dejaron nuestros vecinos regionales en un 2025 para el olvido. Es el ciclo sin fin: 30 equipos, zonas de 15, playoffs que parecen un torneo de eliminación directa de PlayStation y la eterna promesa de que «ahora sí» el torneo va a ser serio. Spolier: no lo va a ser, pero aquí estaremos, prendidos a la pantalla a las 10 de la noche de un jueves, porque si hay algo más fuerte que el sentido común, es nuestra adicción a este manicomio con césped.
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